По-добри победители, повече нови подписвания: LIV Golf поема преднината на първите девет във войната през 2024 г. с PGA Tour
Грег Норман приветства последното подписване за LIV Golf тази седмица, като туитна: „Когато мисля за Антъни Ким, мога Не си представяйте по-перфектно прилягане за това, което се опитваме да направим. Бившата звезда на US Ryder Cup е друго високопоставено допълнение към списъците на LIV след Джон Рам и Тирел Хатън.
Ким не е играл състезателен голф от 2012 г. на PGA Tour и как ще играе в Джеда несигурен. Но той има форма за привличане на заглавия на и извън игрището. И повторното му появяване в Саудитска Арабия ще създаде гарантиран шум в третото събитие от сезона LIV, което генерира по-добри победители и сюжетни линии от съперничещото PGA Tour досега - и понякога имаше по-силни, по-секси полета.
Първите два LIV турнира бяха спечелени от Хоакин Нийман - който оттогава беше поканен за Мастърс - и Дъстин Джонсън. Първите осем събития от PGA Tour този сезон видяха трима победители за първи път, включително аматьорът Ник Дънлап. Джейк Нап спечели първото си събитие на Mexico Open миналия уикенд пред финландския новобранец Сами Валимаки, германеца Стефан Ягер, американеца Джъстин Лоуър и тайванския Пан Ченг-цунг.
Беше по-малко „Кой кой е?“ на световни голфъри от: „Кой е това?“ Бившият победител в PGA Tour Марк Лай написа на X: „Не знам как PGA Tour може да защити тази класация в Мексико. Много добри играчи, но кои са те, по дяволите??? Това е ново ниско..."
AT&T Pebble Beach Pro-Am в началото на февруари беше намален до 54 дупки поради времето, за да се отхвърли потенциален сблъсък в последния ден между победителя Wyndham Clark и Ludvig Aberg , Niemann спечели вълнуващ плейоф с четири дупки през същия уикенд в LIV Golf Mayakoba и SI.com съобщи, че каналът на LIV Golf в YouTube се радва на 173,3% увеличение на зрителите на мексиканското събитие в сравнение с миналата година. Второто LIV събитие беше се проведе в Лас Вегас в седмицата на Супербоул.
Подкрепяната от Саудитска Арабия лига успя бавно да привлече най-големите и най-обсъжданите личности - ако не и всички най-добри играчи - в играта: Фил Микелсън, Патрик Рийд, Брайсън ДеШамбо, Рам, Хатън и сега Ким. Скоти Шефлър, Ксандър Шауфеле и Патрик Кантлей са добри играчи в PGA Tour, но не и голям боксофис.
Тази седмица Cognizant Classic в PGA National в Palm Beach Gardens има по-силно поле - 19 от топ 50 в света, включително Rory McIlroy - в началото на Florida Swing. LIV Golf промени формулата този сезон с допълнителен екип, за да се поберат Рам и Хатън и двама играчи с уайлдкард.
Все още има големи проблеми с липсата на точки за класиране за LIV събития с 54 дупки, без прекъсване, които вижда как техните играчи се изплъзват надолу в класирането и стават недопустими за големи турнири. В момента има 13 LIV играчи в полето на Masters - включително минали шампиони като Фил Микелсън и Серхио Гарсия - в сравнение с 18 миналата година.
Това доведе до световния No.449 Talor Gooch, който спечели три LIV турнира последните сезон, за да твърди: „Ако Рори Макилрой отиде и завърши своята [кариера] Големия шлем без някои от най-добрите играчи в света, там просто ще има звездичка.“
И отборното състезание на LIV - като да не съкращаваш капитани като Лий Уестууд за завършване в дъното на таблицата в края на сезона - все още не изглежда като истински спорт. Eddie Pepperell туитна: „Мисля, че проблемът за LIV не е, че полетата са слаби, защото очевидно не са. А че въпреки всички страхотни играчи, които имат, самият продукт все още е толкова слаб и труден за гледане. Така или иначе ми подсказва, че нещо фундаментално липсва.“
Но това са несигурни времена с продължаващите преговори между PGA и DP World Tours и Саудитския публичен инвестиционен фонд. И отказът на Макилрой да изключи присъединяването към LIV Golf тази седмица - макар и с широка усмивка - предположи, че всичко може да се случи.
Присъединяването на Ulsterman към Рам в LIV би било катастрофално за PGA Tour. Но разделянето и разреждането на полетата не е добро за голфа - и получаването на LIV и PGA Тур играчите, които се състезават един срещу друг, ще привлекат погледи. Всяка сделка, която позволява на LIV играчи да се върнат в PGA Tour, е една пречка, особено с базираното в САЩ турне, което сега е подкрепено от инвестиционния фронт от $3 милиарда Strategic Sports Group, който включва собствениците на Ливърпул Fenway Sports.
Но LIV, многомилиардна операция за измиване на спортове, ще се разраства само с продължаващата подкрепа на председателя на Нюкасъл Ясир Ал-Румаян и неговия PIF за увеличаване на натиска върху наследените турове за стачка сделка.
Преди първото LIV събитие в Mayakoba, DeChambeau каза: Не знам как точно ще се разтърси всичко, когато всичко е казано и направено. Надявам се в един момент да се върнем заедно. Трябва да се случи.
„Надявам се, че хората могат просто да оставят оръжията си и да дойдат на масата и да разберат, защото това е добро за играта голф и за феновете като цяло. Може да не е точно това, което всички мислим така трябва да бъде, но с течение на времето мисля, че нещата ще се наредят по положителен начин и за двамата."
